2世紀～ローマの平和と紙と仏像～
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洋の東西で栄光を誇ったローマと漢。両者は2世紀になっても繁栄を続けていましたが、2世紀も末になる頃には不安定な時代を迎えることになります。
ヨーロッパ
１世紀の末、皇帝に即位したネルヴァ帝から始まるローマ五賢帝時代は、この帝国に最盛期をもたらしました。パクス・ロマーナ（ローマの平和）と呼ばれる時代です。ネルヴァを継いだトラヤヌスは、ダキア地方（現ルーマニア）やアルメニアを征服し、帝国の最大版図を実現しました。
３代目ハドリアヌスはその広大な帝国をくまなく視察し、皇帝の権威を知らしめるとともに、古代ギリシャの文化、思想をローマに導入しました。４代目アントニヌス・ピウスは温厚な人物で、対外戦争を行わずに長期の平和を維持しました。
５代目マルクス・アウレリウス・アントニヌスは哲学者でもあり、『自省録』など優れた哲学書を残しました。しかしその後は優秀とはいえない皇帝が続き、また、属州の地位にあった地方が経済的に発展してきたことから、中心地ローマの絶対的な地位が揺らぐことになっていきます。
皇帝以外にも、多くの学者が２世紀に活躍しました。プルタルコスは、古代ギリシャやローマの英雄を比較した『対比列伝』を著しました。医学者ガレノスもこの時代の人で、解剖によって体の構造を解き明かし、医学に大きく貢献します。
中東
他方、現イスラエルに暮らしていたユダヤ教徒は、前世紀に起こした反乱以降も、ローマ帝国の圧力を受け、不満を抱いていました。132年彼らは再び大規模な反乱を起こしましたが、またもや鎮圧されたうえにエルサレムを出入り禁止にされてしまいます。この後ユダヤ人は新たな理想郷を目指し、世界各地に拡散していきました。いわゆるディアスポラと呼ばれる動きです。
※ユダヤの神殿が破壊されたのは１世紀のことです。
現在のイラン、イラク地方にあったパルティア王国は、強大化したライバルのローマ帝国に支配域を奪われ続け、徐々に衰退していきます。
東アジア
後漢では2世紀初頭、政治家蔡倫によって画期的な発明品が世に生み出されました。実用的な「紙」の出現です。以後、紙は東アジアを中心に広まり、8世紀には西アジアにも伝わりました。
この頃の中国では宦官（去勢された官僚。蔡倫も宦官だった）が皇帝に代わって政治を担うようになり、それまで実権を握っていた外戚や官僚との対立が激化。166年には宦官を批判する人々が弾圧される事件党錮の禁も起きています。
農民社会も相次ぐ天災で荒廃し、不安を抱えた人々が新興宗教にすがるようになります。その宗教団体一つが黄巾こうきんの乱という大規模な農民反乱を起こし、後漢社会を揺さぶりました。役に立たなくなった中央の王朝政府に代わり、地方の有力者が力を付けていきます。そのひとりが、曹操でした。
モンゴル高原では、かつて漢を苦しめた匈奴に代わって、鮮卑と呼ばれる別の遊牧民が強大化します。カリスマリーダーである檀石槐によってその鮮卑が統合され、一大勢力に。以後中国社会にも度々侵入し、大きな影響を与えることとなります。
東西交易とインド
パクス・ロマーナのもと、東西交易は益々盛んになっていきました。166年には、マルクス・アウレリウスの使者と思しき人物が、当時漢の支配下にあったベトナムまでやって来たという記録が残されており、両者を結ぶ交易路＝シルクロードが整備されていたことが分かります。
インド北部を支配したクシャーナ朝は、シルクロードの経由地を領域に含んでおり、2世紀前半、カニシカ王の時代に最盛期を迎えました。カニシカは仏教を手厚く保護したため、この宗教はインドから中央アジアにかけての広範囲に広まりました。特にインド北西部のガンダーラ地方では、古代ギリシャから伝わった石像美術が仏教と出会ったことで仏像を始めとする仏教美術が花開きました。
東南アジア
交易路には、インドから中央アジアを経由する、いわゆるシルクロードとは別に、インド洋～東南アジアを経由する「海のシルクロード」というものも形づくられていきました。この為、熱帯雨林に覆われた東南アジアにも港町が形成され、やがては国へと発展していくことになります。現在のカンボジアに出現した扶南や、ベトナム中部に生まれた林邑はその代表的な国でした。
主な出来事
2世紀初頭 インドシナ半島南部に扶南成立（インドシナ）
105 蔡倫、製紙法開発（中国）
117 ローマ帝国の領域最大となる（ローマ）
122 ハドリアヌスの城壁建造（イギリス）
125頃 サカ、インダス川の流域に進出（南アジア）
128頃 クシャーナ朝でカニシカ即位（南アジア・中央アジア）
135 ローマ軍、ユダヤ人の反乱鎮圧、エルサレムから締め出す。ユダヤ人のディアスポラ本格化（ローマ・西アジア）
156 遊牧民鮮卑、檀石槐の元で統一（東アジア）
166 党錮の禁（中国）
184 黄巾の乱起こる（中国）
192頃 インドシナ東部にチャムパ王国成立（東南アジア）
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